عاصفة تحمل فيها الرياح كميات من الرمل في الهواء،
وتشكل الرمال المحمولة في الرياح سحابة فوق سطح الأرض،
ولا ترتفع معظم الرمال إلى أعلى من 50سم، ولكن بعض حبات الرمل تصعد إلى ارتفاع مترين.
ويتراوح متوسط قطر الحبات التي تحملها الرياح ما بين 0,15 و 0,30ملم.
وخلال العواصف الرملية تصل سرعة الرياح إلى 16كم في الساعة وأكثر،
كما يستمر هبوب العواصف من ثلاث ساعات إلى خمس ساعات.
تحدث معظم العواصف الرملية في المناطق الرملية بالصحاري،
وبعضها يحدث على السواحل ومجاري الأنهار الجافة أو المناطق التي بها بقايا الحصى و الرمل والغرين والتي تسمى المراوح الطميية.
وتقلل العواصف الرملية من وضوح الرؤية وتشكل خطرًا على انسياب حركة السيارات في طرق الصحراء،
كما أنها تسهم في تدمير المحاصيل. خلال العواصف الرملية تتحرك الرمال في دفعة قوية،
وعندما تزداد سرعة الرياح تلتف حبات الرمل متحركة إلى الأمام لتصطدم بحبات أخرى،
فتدفعها أيضا إلى الأمام. وبعض هذه الحبات تسقط ثم تتحرك مرة أخرى بعد أن تصطدم بحصاة أو صخرة،
وبعضها الآخر يدفن. ولكن الاصطدام يتسبب في دفع حبات أخرى إلى الهواء.
